Североафриканская резиденция Сахары — так короче всего можно охарактеризовать Алжир, 80 % территории которого занимают пески великой пустыни. Кроме этого, Алжир — вторая по величине страна Африки с богатейшим наследием финикийской и римской эпох и цитадель коренного населения континента — берберов. Из-за тлеющих гражданских противостояний и периодических похищений иностранцев вот уже два десятка лет Алжир незаслуженно находится в тени своих ориентированных на туризм процветающих соседей — Марокко и Туниса, однако смелому и искушенному путешественнику страна являет почти фантастическое великолепие ландшафтов и деяний рук человеческих.
Транспортная система
Алжир — огромная страна, и для передвижения между отдаленными регионами предпочтение отдается авиатранспорту. В стране 30 аэропортов, крупнейшие — Таманрассет, Оран, Константин, Аннаба. Все внутренние рейсы обслуживает национальный перевозчик Air Algerie.
Путешествовать по Алжиру также можно на автобусах, маршрутных такси («луаж») и поездах. Как правило, региональные транспортные компании обеспечивают автобусное сообщение в своей области, и все они располагают сетью дальних маршрутов. Автобусы более распространены на севере и менее на юге, где их заменяют полноприводные джипы и пикапы, рассчитанные на перевозку пассажиров.
Маршрутки рассчитаны на 7-8 мест и отправляются в путь, когда все места будут заняты; они также циркулируют оживленно лишь на севере.
Алжирские железные дороги SNTF предлагают разветвленную сеть маршрутов по стране, в том числе скоростные линии LGV (lignes a grande vitesse). Основные линии: из Алжира в Оран, Константин и Аннабу; на поезде можно добраться и до южного Таманрассета.
Основные достопримечательности
Сахара — главный туристический аттракцион страны. Вниманию туристов предлагается множество экскурсий вглубь Большого Восточного Эрга, крупнейшего из песчаных «морей» пустыни, продолжительностью от нескольких часов до двух недель. Путешествовать можно пешком, на верблюдах или полноприводных джипах. Из жемчужин — города Уаргла, «золотой ключ от пустыни», Мзаб с его фантастической архитектурой, Бени-Исген за внушительными крепостными воротами. На юге Алжира располагается национальный парк «Тассили».
Кабильские горы славятся красивейшим ущельем Шиффа («губы»).
На побережье Алжира находятся множество финикийских, римских и византийских руин. К числу наиболее популярных относятся развалины в окрестностях столицы — Джемила (с великолепными базиликами, храмами, форумом и триумфальной аркой), Тимгад и Типасса (здесь расположен Королевский мавзолей Мавритании).
В городе Алжир заслуживают внимания медина (старый город за крепостной стеной), усыпальница Св. Сиди Абдеррахман и мечеть Джемаа-аль-Джадид. Из культурных учреждений выделяются Этнографический музей Бардо с богатейшей коллекцией древних артефактов и Национальный музей изобразительных искусств.
Среди других городов страны можно посетить Оран (цитадель Санта-Круз и Большая мечеть, построенная в 17 в.), Блиду (мечеть, построенная пиратом Барбароссой), Аннабу с руинами античного города Афродизиум, Константин и его римскую цитадель, Бискру, где находится гробница исламского завоевателя Северной Африки Окба ибн Нафаа.